Een behoorlijk egoïstische keizer wil telkens wat anders. Dit keer eist hij van zijn bibberende lakei een heel bijzondere kerst. De lakei en alle stafleden doen hun uiterste best: ze laten de brandweerman nepsneeuw spuiten, ze laten een heleboel nepbomen aanrukken, compleet met danseres verkleed als kerstboom, er verschijnt een man uit Finland met slee en rendieren, de stal wordt volledig uitgemest en geparfumeerd, de koorleden krijgen valse vleugeltjes, de zwarte schaapjes worden wit geverfd. Tenslotte wordt er een enorm duur kerstmaal voorbereid, met een reuzenkalkoen en een taart van wel tien verdiepingen. Telkens weer wordt in de verf gezet hoe boos de keizer wel zal zijn als hij niet tevreden is met hun prestaties. Maar eigenlijk ontpoppen ook de andere stafleden zich als ware dictators: ze brullen, gillen, roepen, bevelen en stellen eisen. Ze bedreigen de arme herder, stalknecht, dirigent en brandweerman. Ze vinden zichzelf heel bijzonder en belangrijk. Wanneer alles aan de keizer wordt getoond, noemt die alles apekool en lariekoek. Boos zet hij iedereen in de hoek en duldt van niemand tegenspraak. Een klein zwart schaap lokt de keizer uitdagend mekkerend het paleis uit. Daar loopt de keizer door nacht en sneeuw (!), zonder jas of kroon steeds dieper het bos in, achter het schaapje aan. Zo belandt hij in een stal, vol herders en schapen, en luistert er naar het verhaal dat een herder vertelt. Het verhaal van een kindje dat ook in een stal werd geboren, het verhaal van "de keizer van alle keizers". Tot inkeer gekomen, keert de keizer terug naar zijn paleis, haalt iedereen uit de hoek en nodigt hen uit om het kerstfeest met hem te vieren.

Al bij al is het een moraliserend, weinig verrassend verhaal. De plotse ommekeer van de keizer én de al even vervelende stafleden komt niet geloofwaardig over. De vele, kleurrijke illustraties zijn slechts hier en daar grappig of boeiend. Daar komt nog bij dat plotseling, midden in het verhaal, de keizer tot twee keer toe de koning genoemd wordt, een vervelende fout. [Karin Van Camp]

Een ontevreden keizer scheldt zijn trouwe dienaren de huid vol als hij merkt dat het kerstfeest helemaal nep is. In de kerstnacht toont een zwart schaapje hem de weg naar een heel ander kerstfeest, waar een herder het verhaal vertelt van een bijzonder kindje en de keizer tot inkeer komt. Luxueuze uitgave met glad papier. De prachtige aquarelillustraties in sprookjessfeer beslaan telkens twee tegenover elkaar liggende pagina's, soms doorlopend, soms paginagroot en ondersteunen de tekst. Sfeervol omslag met de keizer en het zwart schaap in een sneeuwlandschap. Opvallende typografie, waarbij bijv. benadrukte woorden vet en groter zijn gedrukt. Het verhaal bestaat uit eenvoudige zinnen met veel dialoog en herhalingen. De tekst is gedrukt in fladderzetsel, in een groot duidelijk lettertype. Heel geschikt om voor te lezen aan kinderen vanaf ca. 5 jaar en om zelf te lezen vanaf ca. 7,5 jaar.